وتبدأ العادة الشهرية عند الأنثى بين السنة الثانية عشرة والرابعة عشرة من عمرها وتسمى  ( الطمث ) . وتبدأ الدورة الشهرية  بالنزف الدموي الذي يستمر ما بين 4 – 7 أيام  وتختلف كمية النزف لدى كل أنثى . ويبلغ أوجه في اليومين الأولين ثم يخف بعد ذلك . وقد يكون النزف قليلا خلال الفترة الآولى ويبقى كذلك . وينقطع هذا النزف في اليوم السادس أو السابع على الأكثر.

وفي منتصف الدورة الشهرية  تحدث الإباضة . واذا لم تخصب البويضة في قناة فالوب فإنها تموت خلال 48 ساعة من الإباضة وقبل وصولها للرحم ويبدأ الرحم في الانقباض فيطرد غشاؤه الفضلات التي تمر من عنق الرحم ثم من المهبل ويتشكل الدفق الحيضي وتبدأ الدورة الجديدة .

ويبلغ معدل الدورة 28 يومأ وتزيد لدى بعض الإناث حتى تصل إلى 34 أو 35 يومأ على الآكثر. كما تنقص لدى البعض الآخر فتصل إلى 26 و 20 يومأ . وتعتبر الدورة الشهرية التي يقع معدلها ضمن هذه المعدلات دورة عادية لا تدعو للقلق .

ولا يطلب من المرأة أثناء فترة الطمث اتباع أية حمية أو الامتناع عن القيام بأي عمل وان كان من الواجب عدم التعرض لأي جهد واتبائع النظافة ورعاية المبادىء الصحية ، خلافأ للفكرة الخاطئة بعدم الاغتسال قبل اكتمال مدة الطمث .

فالرياضة الخفيفة والسباحة مثلأ وحتى المجامعة لا تشكل أي ضرر على المرأة أثناء ذلك وان كان من الضروري تجنب الجماع الجنسي خلال هذه الفترة لأسباب نفسية قد تصيب المرأة بالتوتر والكآبة وآلام في الصدر والبطن وصداع . وهذه كلها أعراض كافية لكبت الرغبة الجنسية التي قد تتضاعف بعد الحيض بقليل .

وقد ذكرنا أن الدورة الحيضية تبدأ عادة بين سن 12 و 14 عامأ وهي تظهر أحيانأ نادرة بسن قبل ذلك حيث سجلت التقارير ظهور االدورة الشهرية عند البعض منذ السن الثامنة أو العاشرة . وفي كل الأحوال لا يجب أن يتأخر ظهورها عن الرابعة عشرة وان كان ذلك ممكن الحصول . وغالبأ ما يكون ذلك بسبب خلل يجب تلافيه طبيأ كانسداد الرحم مثلأ بغشاء البكارة مما يمنع الدفق الحيضي ويسبب التهابات خطيرة . وقد ينشأ عن ذلك مضاعفات آخرى .

آما انقطاع الدورة الشهرية عند المرأة وهو ما يسمى بسن اليأس فهو غالبأ ما يكون بين سن 45 – 50 عامأ .  وقبل انقطاع الطمث بسنتين تقريبأ بدا الدورة الحيضية . بالاختلال فتمتد أحيانأ وتقصر أخرى .